Chega junho e, com ele, o friozinho gostoso e a alegria contagiante das festas juninas. E o que seria de um bom arraiá sem aquela caneca fumegante de quentão para aquecer as mãos e o coração? o quentão junino, que é a cara do Brasil, combina o sabor marcante da cachaça (ou do vinho, em algumas tradições) com o dulçor do açúcar caramelizado e o perfume inebriante das especiarias. É mais que uma simples bebida; é um convite à celebração, ao convívio e às tradições que tanto amamos.

Preparar um quentão delicioso em casa é mais fácil do que parece e o aroma que se espalha pela cozinha já é o começo da festa. Nesta matéria, vamos te ensinar o passo a passo do quentão tradicional, aquele feito com cachaça, gengibre e especiarias, e ainda trazer diversas variações para você inovar e surpreender, incluindo opções sem álcool para que ninguém fique de fora da festança. Pegue seu chapéu de palha, acenda a fogueira (imaginária ou não!) e venha conosco desvendar os segredos de um quentão perfeito!

Quentão tradicional brasileiro (com cachaça)

Esta é a receita base, o clássico dos clássicos, que perfuma os arraiás de norte a sul do país.

Ingredientes:

• 1 e 1/2 xícara de chá de açúcar (cerca de 300g)
• 1 xícara de chá de água
• 50g de gengibre fresco cortado em fatias finas ou ralado grosso
• Casca de 1 laranja (sem a parte branca, para não amargar)
• Casca de 1 limão (opcional, sem a parte branca)
• 4 a 5 cravos-da-índia
• 2 a 3 paus de canela grandes
• 700ml a 1 litro de cachaça de boa qualidade (a quantidade pode variar conforme a preferência de intensidade)
• 500ml a 700ml de água adicional (para diluir e ajustar o sabor)
• Maçã picada em cubinhos (opcional, para adicionar ao servir ou cozinhar junto nos últimos minutos)

Modo de preparo:

1. Prepare o caramelo aromatizado: Em uma panela grande de fundo grosso (preferencialmente de ferro ou inox mais pesado), coloque o açúcar e a primeira xícara de água. Leve ao fogo médio, mexendo delicadamente apenas até o açúcar dissolver. Pare de mexer e deixe a calda cozinhar até atingir um ponto de caramelo dourado claro. Cuidado para não queimar, pois o caramelo escuro amarga a bebida.
2. Adicione as especiarias e o gengibre: Assim que o caramelo estiver no ponto, adicione com cuidado as fatias de gengibre, as cascas de laranja e limão, os cravos e a canela em pau. Mexa rapidamente para que as especiarias liberem seus aromas no caramelo quente. Este processo deve ser rápido para não queimar o caramelo.
3. Incorpore a cachaça (com atenção!): Com muito cuidado e, se possível, fora do fogo direto para evitar labaredas (a cachaça é inflamável), despeje a cachaça lentamente sobre o caramelo aromatizado. Haverá um choque térmico e a mistura pode borbulhar bastante. Mexa bem para dissolver qualquer torrão de caramelo que possa ter se formado.
4. Adicione a água e cozinhe: Volte a panela ao fogo baixo (se tiver retirado). Adicione a água adicional (comece com 500ml). Deixe o quentão cozinhar em fogo baixo, com a panela semi-tampada, por cerca de 20 a 30 minutos. Esse tempo é importante para que os sabores se fundam e o álcool evapore parcialmente, suavizando a bebida. Não deixe ferver vigorosamente.
5. Prove e ajuste: Após o tempo de cozimento, prove o quentão. Se achar que está muito forte, adicione um pouco mais de água quente. Se preferir mais doce, você pode adicionar um pouco mais de açúcar dissolvido em um pouquinho de água quente (evite adicionar açúcar diretamente, pois pode não dissolver bem).
6. Adicione a maçã (opcional): Se for usar maçã picada cozida junto, adicione nos últimos 5-10 minutos de cozimento, apenas para que ela amacie levemente sem desmanchar.
7. Sirva: Coe o quentão (opcional, se não quiser os pedaços de especiarias e gengibre na caneca) e sirva bem quente em canecas ou copos de barro ou vidro grosso. Se não adicionou maçã para cozinhar, pode colocar alguns cubinhos frescos na caneca ao servir.

Dicas para o quentão tradicional perfeito:

• Cachaça de qualidade: A base do seu quentão é a cachaça, então escolha uma de boa procedência. Não precisa ser a mais cara, mas uma cachaça de qualidade fará toda a diferença no sabor final.
• Gengibre fresco: Dê preferência ao gengibre fresco em vez do em pó. O sabor e o aroma são incomparáveis.
• Ponto do caramelo: O segredo de um bom quentão começa no caramelo. Ele não deve ser nem muito claro (sem sabor) nem muito escuro (amargo). Um dourado médio é o ideal.
• Cuidado ao adicionar a cachaça: Repetindo, muito cuidado nesta etapa devido à inflamabilidade da cachaça.

Variações do quentão para todos os gostos

A beleza do quentão está também na sua versatilidade. Com pequenas alterações, você pode criar versões que agradem a diferentes paladares.

1. Quentão de vinho (vinho quente): Embora muitas vezes tratado como uma bebida diferente, o vinho quente compartilha a alma do quentão. É uma excelente alternativa para quem prefere o sabor do vinho. Já temos uma receita completa de vinho quente aqui no Mais Pinhais (Obs: Substituir pelo link correto, se existir, ou remover a frase). Basicamente, substitui-se a cachaça por vinho tinto seco ou suave e, muitas vezes, adiciona-se mais frutas como maçã e laranja em pedaços.
2. Quentão sem álcool (quentão de suco de uva ou gengibre): Para que as crianças e quem não consome álcool possam participar da festa, o quentão sem álcool é uma delícia!
   • Com suco de uva: Substitua a cachaça e parte da água por suco de uva integral de boa qualidade. Mantenha as especiarias e o gengibre. Adoce a gosto.
   • Com chá de gengibre e especiarias: Faça um chá bem concentrado com bastante gengibre, canela, cravo e cascas de frutas. Adoce com açúcar caramelizado ou melado de cana e sirva quente.
3. Quentão com especiarias extras: Para um toque mais exótico, experimente adicionar outras especiarias ao seu quentão tradicional:
   • Anis estrelado: Um ou dois anis estrelados durante o cozimento liberam um aroma adocicado e perfumado.
   • Cardamomo: Algumas sementes de cardamomo levemente amassadas adicionam um toque cítrico e refrescante.
   • Pimenta da Jamaica: Alguns grãos conferem um sabor que lembra uma mistura de cravo, canela e noz-moscada.
   • Zimbro: Poucas bagas de zimbro podem dar um toque resinoso interessante, especialmente se a cachaça for mais neutra.
4. Quentão com outras frutas: Além da tradicional maçã, outras frutas podem trazer novos sabores:
   • Abacaxi: Pedaços de abacaxi (sem o miolo fibroso) adicionados ao final do cozimento trazem uma acidez tropical.
   • Maracujá: A polpa de um maracujá azedo adicionada ao final (sem ferver muito para não amargar) dá um toque cítrico e perfumado. Coe se não gostar das sementes.
   • Laranja em rodelas: Cozinhar algumas rodelas de laranja (com casca, bem lavadas) junto com as especiarias intensifica o sabor cítrico.
5. Quentão “batizado” ou cremoso (menos tradicional): Algumas receitas mais modernas ou regionais adicionam um toque de cremosidade ou outros destilados:
   • Com leite condensado: Uma pequena quantidade de leite condensado adicionada ao final do preparo (sem ferver) pode deixar o quentão mais doce e com uma leve cremosidade. Use com moderação para não descaracterizar a bebida.
   • Com um toque de licor: Um cálice de licor de laranja (como Cointreau) ou um licor de gengibre pode complementar os sabores.

Dicas gerais para um quentão inesquecível

• Panela ideal: Use panelas de material mais grosso, que distribuam bem o calor e evitem que o caramelo queime rapidamente.
• Fogo baixo sempre: Depois de adicionar a cachaça, mantenha o fogo sempre baixo para que os sabores se desenvolvam lentamente e o álcool não evapore totalmente de uma vez, deixando a bebida muito forte ou, ao contrário, sem graça.
• Proporção é tudo: A quantidade de açúcar, cachaça e água pode ser ajustada ao seu paladar. Comece com as medidas da receita e vá provando e adaptando.
• Frescor dos ingredientes: Especiarias frescas e um bom gengibre fazem toda a diferença.
• Segurança em primeiro lugar: Lembre-se sempre que está lidando com álcool e fogo. Tenha atenção redobrada ao adicionar a cachaça na panela quente.

Como servir seu quentão

A apresentação também faz parte da festa!

• Sirva em canecas de barro, cerâmica ou vidro grosso, que ajudam a manter a temperatura.
• Decore as canecas com um pau de canela, uma fatia fina de laranja ou um pedacinho de gengibre na borda.
• Mantenha o quentão aquecido em fogo bem baixinho ou em uma panela elétrica própria para manter líquidos quentes durante a festa.

Conclusão: o coração quente do seu arraiá!

O quentão é muito mais que uma bebida: é um símbolo de confraternização, de alegria e das ricas tradições das festas juninas brasileiras. Com esta receita completa e as dicas de variações, seu arraiá certamente será um sucesso, aquecendo a todos com muito sabor e carinho.

Qual a sua versão preferida de quentão? Tem alguma dica de família ou um ingrediente secreto que deixa sua receita especial? Compartilhe conosco nos comentários ou marque o @MaisPinhais nas suas redes sociais quando preparar o seu! Um brinde aos bons momentos e às delícias juninas!